Кажется, что с самого рождения принц Уильям задался целью нарушать традиции при первой возможности. Он стал первым наследным принцем, рожденным вне королевского дворца (Уильям появился на свет в лондонской больнице Святой Марии). С первых дней жизни Уилли пришлось привыкать к вспышкам камер – когда принц Чарльз и принцесса Диана выходили с малышом из больницы, осаждавшие здание фотографы кричали: «Диана, дай нам взглянуть на ребенка!»
Несмотря на все это, Чарльз и Диана пытались дать детям – Уильяму и родившемуся спустя два года Гарри – нормальное воспитание (хотя вряд ли нормальное воспитание включает в себя аренду огромного лондонского универмага «Хэрродс», чтобы Уилли и Гарри могли «в спокойной обстановке» выбрать себе рождественские подарки) В два года Уилли отправился в начальную школу миссис Минорс (вроде нашего детского сада), став тем самым единственным членом королевской семьи, посещавшим в детстве подобное заведение – когда его отец был маленьким, воспитатели ходили к нему на дом.
В детстве Уильям был очень энергичным и несколько буйным ребенком. В три года, поссорившись с детсадовским приятелем из-за того, чей папа лучше, уверенно заявил: «Мой папа твоего одной левой уложит, потому что он – настоящий принц!» Когда ему не позволили задуть свечки на чужом именинном пироге, он пришел в ярость и грозно сообщил собравшимся малышам, что, когда вырастет и станет королем, то велит свои рыцарям отрубить им всем головы. На первой в своей жизни придворной церемонии – свадьбе дяди Эндрю – крошка Уиллс показывал гостям язык. А однажды сбежал от охраны и спрятался в саду. Его искали целых полчаса, а, когда нашли, королева настояла на изготовлении специального электронного браслета, позволявшего в любой момент определить местонахождение непоседливого внука (кстати, Уильям носит этот браслет до сих пор). Однако с возрастом мальчик несколько угомонился. Принцесса Диана как-то даже назвала его в интервью «мыслителем».
Проведя два года в школе миссис Минорс, Уильям поступил в школу Уэзерби, также расположенную в Лондоне. Учился он неплохо, лучше всего ему давались чтение и правописание. Кроме того, там он начал интересоваться спортом, даже участвовал в школьных соревнованиях, где, наряду с детьми, принимали участие и родители (в команде с Уильямом была мама). Окончив учебу в Уэзерби, Уиллс поступил в школу Ладгроув. Это была школа-пансион, мальчику пришлось жить в комнате с четырьмя другими учениками.
После того, как Чарльз и Диана развелись, они принялись тянуть мальчиков каждый в свою сторону. Уильям был очень близок с матерью, гораздо больше, чем с отцом. Еще до развода пресса присвоила принцу Чарльзу нелестное имя «безразличного отца». Произошло это после следующего случая. Уже учась в Ладгроув, Уильям, играя в гольф, случайно получил по голове клюшкой. Мальчика отправили в больницу, где врачи констатировали сотрясение мозга. Принцесса Диана не отходила от постели сына, а Чарльз, лишь мельком заглянув в палату, отправился по своим придворным обязанностям. После развода родителей Уилли часто виделся с матерью. Она водила сыновей в парки аттракционов, на благотворительные мероприятия, даже в Макдональдс, каталась с ними на велосипеде. Принцесса Диана поощряла первые проявления интереса старшего сына к противоположному полу, даже как-то украсила торт к его дню рождения свечками в виде полуобнаженных красавиц.
В 1995 году Уильям поступил в знаменитый колледж Итон, причем снова оказался первым королевским наследником, обучавшимся в этой старинной школе. В Итоне, где, как известно, по традиции обучаются отпрыски аристократических фамилий, его титул никого особенно не удивлял. Новых приятелей Уилла интересовало, насколько он умен, интересно ли с ним общаться, любит ли он спорт и т.д. Так что Уильяму пришлось выдержать непростой экзамен. Порой его дразнили: однажды старшеклассники прислали ему скачанные из Интернета поддельные фотографии принца Чарльза голышом, а как-то раз забросали снежками. Но, в конце концов, Уильяма признали за «своего». В 1999 году его даже выбрали школьным старостой, а еще он возглавил итонскую команду пловцов. Принц, единственный из всех учеников Итона, жил в отдельной комнате и пользовался отдельной душевой, но это вовсе не из-за высокомерия, а из соображений безопасности. Вместе со школьными друзьями Уильям ходил в ночные клубы, кино, на дискотеки. Правда, ему приходилось (и до сих пор приходится) строго следовать правилам, установленным заботливой бабушкой: не курить, не употреблять алкоголь, не принимать наркотики, не целовать девушек на публике, ни в коем случае не сбегать от телохранителей и возвращаться домой в строго определенное время. Кроме того, перед каждой вечеринкой необходимо было сначала получить у королевы разрешение пойти.
31 августа 1997 года мир для Уильяма пошатнулся. Его мать, принцесса Диана, погибла в автокатастрофе в Париже. Принц Чарльз запретил сыновьям иметь в комнатах радио, так что они узнали о трагедии только 1 сентября, от отца. Как ни тяжело ему было справиться с обрушившимся на него горем, Уилл нашел в себе силы, чтобы принять деятельное участие в организации похорон и даже пожелал идти за гробом матери в похоронной процессии.
После гибели матери, Уильям стал сближаться с отцом. Пережить случившееся ему также помогла его бывшая няня, Тигги Петтифер, и психоаналитик (Уильям сам настоял на сеансах у врача). В этот период давняя неприязнь Уильяма к прессе обострилась до предела: он винил папарацци в смерти матери. Однако время шло, и Уильям постепенно смирился с постоянно направленными на него объективами фотоаппаратов. В конце концов, ничего другого ему не оставалось…
В июле 2000 года Уильям успешно сдал выпускные экзамены. В августе 2000 было объявлено, что принц решил поступить в университет св. Эндрюса в Шотландии, старинное учебное заведение, очень популярное среди молодых аристократов. Его основным предметом стала история искусств (Уильяма считают очень талантливым художником; когда он учился в Итоне, один из его этюдов был представлен на выставке колледжа).
Касательно личной жизни принца ходит много слухов. Ему приписывали романы с Бритни Спирс, Ванессой Мэй, Клаудией Шиффер. Достоверно известно, что в свое время Уильяму очень нравилась модель Тара Палмер-Томкинсон. Юношу не остановила даже десятилетняя разница в возрасте. Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы Таре не пришлось срочно отправиться проходить курс лечения в наркологической клинике. Первой официальной девушкой Уильяма считается Эмма – между прочим, племянница роковой Камиллы Паркер-Боулз (к слову: Уильям терпеть не может подругу отца и даже дал ей прозвище «ротвейлер»). Эмма тоже была старше Уильяма, на целых 8 лет. Они встречались несколько месяцев, после чего Уильям встретил свою любимую под руку с другим, и отношения были разорваны. Уже учась в университете, принц познакомился в ночном клубе со зрелой дамой (чувствуете тенденцию? ), которая вскоре объявила, что ждет от юноши ребенка. Принцу Чарльзу с трудом удалось замять скандал. С тех пор Уиллс стал гораздо осторожнее в выборе подруг.
«Уильям ждет не дождется, когда отменят монархию. Это сильно упростит его жизнь», - пошутила однажды Диана. Действительно, три года назад Уилл вдруг заявил, что откажется от трона. Впрочем, пока явной угрозы для него нет: ведь между ним и троном располагается еще и принц Чарльз, а тому самому далеко до короля. Так что Уильям может спокойно продолжать изучать историю искусств и играть в поло. По крайней мере, пока.